Chegam à região outros desbravadores, dentre os quais se destacaram o Coronel Antônio Mendes Lobato e Gil de Miranda, que muito contribuíram para os avanços da colonização. A partir de 1714, o imenso Vale do Cariri, local onde se instalaria o município, passou por sucessivas divisões, acelerando o povoamento.

Denominação
O povoamento do Crato já foi chamado de Missão do Miranda, Aldeia do Brejo Grande e Missão dos Cariris Novos. O nome atual é em homenagem a D. Antônio, Prior do Crato, príncipe bastardo e pretendente ao Trono Luso.

Criação da vila
Crato elevou-se à categoria de vila no dia 16 de dezembro de 1762, tendo sido instalada a 21 de junho de 1764, com a denominação de Vila Real do Crato.

Criação do município
Sua elevação à categoria de município ocorreu segundo Lei Provincial nº 628, de 17 de outubro de 1853.

Construção do Seminário
Em 1874, foi iniciada no Crato a construção do Seminário São José Modelar Escola Eclesiástica, o primeiro estabelecimento de ensino religioso e superior do interior do Nordeste. A construção foi para atender a uma reivindicação popular.